Менделеев - народный герой

Великий Менделеев не только придумал (а не увидел во сне) опередившую свое время систему, но и продвигал строительство ледокола, арктическую экспедицию, а также боролся с «колдунами и магами».

Если ознакомиться с биографией Дмитрия Ивановича, не остаётся сомнений, что Менделеев — самый крутой учёный России ХIХ века. А может быть, и за всю её историю. Потому что он был не только химиком, но и физиком, геологом, экономистом, метеорологом, воздухоплавателем, приборостроителем и много кем ещё.

Дмитрий Менделеев был последним, причём семнадцатым, ребёнком в семье. Отец его, занимавший должность директора Тобольской гимназии и училищ Тобольского округа, в год рождения младшего сына ослеп, и, хотя зрение ему вернули, места он лишился. Семью тащила на себе мать, женщина незаурядного ума и энергии. После смерти мужа она вместе с детьми перебралась в село, где находился небольшой стекольный завод её брата, и взялась управлять им. Много денег это не приносило, а через год завод и вовсе сгорел.

Заметив выдающиеся способности сына Митеньки к естественным наукам, Мария Дмитриевна решилась везти его в Москву, чтобы определить в университет. Правда, высшее образование Менделеев получил всё-таки в Питере, в Главном педагогическом институте. А через несколько недель после его зачисления в институт мать скончалась.

В 1865 году, будучи профессором Петербургского технологического института, Менделеев защищает докторскую диссертацию «О соединении спирта с водой». К слову, исследование растворов было одним из главных его научных интересов на протяжении всей жизни — этой теме он посвятил 44 труда. В диссертации нет ни слова о водке, речь там идёт о пропорциях спирта и воды, при которых происходит максимальное уменьшение объёма жидкостей. Но вот она, сила народного мифотворчества: и по сей день огромное число людей убеждено, что Менделеев изобрёл некую «формулу водки» и вычислил оптимальную (с точки зрения питья, разумеется) её крепость — 40%. Между тем, порог содержания спирта в 40% был утверждён российским правительством аж за 22 года до защиты Менделеевым его диссертации.

Работая над трудом «Основы химии», Менделеев в очередной раз задумался: как бы систематизировать все химические элементы? Ведь между некоторыми из них есть черты явного сходства! Те или иные элементы проявляют одинаковые свойства, просто напрашиваясь, чтобы их объединили в группы. Но вот по каким правилам?

Не сказать, чтобы Менделеев был первым, кто ломал голову над этим вопросом. Многие известные химики давно заметили, что разные элементы похожи друг на друга физическими и химическими свойствами. Среди таких учёных были швед Ленсен, англичане Ньюлендс и Одлинг, немцы Гмелин и Мейер. Они даже составляли свои таблицы, но ни одна из них не предлагала чёткого решения — многие элементы оставались «за бортом».

Дмитрий Менделеев написал на отдельных карточках названия элементов с их атомными весами и свойствами. И стал раскладывать в разных комбинациях, меняя местами. Задача осложнялась тем, что многие элементы тогда ещё не были открыты, а у тех, что были известны учёным, атомные веса определялись неточно. Тем не менее, закономерность он нашёл.

Основным параметром оказалась атомная масса. В отличие от предшественников, Менделеев расположил элементы по возрастанию их атомных весов (изменив несколько значений) и увидел закономерность: через определённые промежутки свойства повторяются. Но главная заслуга его таблицы была в том, что она предсказывала свойства ещё не открытых элементов. Разве не чудо — элемента пока нет, но его характеристики уже известны и место в таблице для него подготовлено!

Великий учёный оставил после себя более 1500 научных трудов. При этом сидеть на месте не любил.

Оценив кризисное состояние промышленности на Урале («там действуют почти нацело одни крупные предприниматели, всё и вся захватившие для себя одних»), Менделеев организовывает экспедицию в этот стратегически важный регион. И сам участвует в ней, несмотря на недомогание. Вместе с адмиралом Макаровым выступает за строительство первого в мире арктического ледокола. А затем — за организацию экспедиции в Арктику, чтобы положить начало освоению Северного морского пути.

Менделеев борется со спиритизмом, который стал популярен во второй половине XIX века, инициируя создание комиссии по изучению действий медиумов . Собранные им эксперты выявляют ряд специальных приёмов и разоблачают обманы, о чём много пишет пресса того времени.

Испытывая страсть к воздухоплаванию, он разрабатывает проект стратостата для подъёма в верхние слои атмосферы. А летом 1887 года сам осуществляет полёт на воздушном шаре, ставший знаменитым. 7 августа ожидалось полное солнечное затмение, и Менделеев увлёкся идеей — впервые в истории наблюдать солнечную корону с аэростата. Он предполагал, что это прояснит некоторые космогонические гипотезы. Погода подвела, солнце заслоняли облака, и никакой короны учёный так и не увидел. Но за этот полёт (шар пролетел около 100 км от Клина до Калязинского уезда Тверской губернии) Международный комитет по аэронавтике удостоил Дмитрия Ивановича медали. А сам он с улыбкой вспоминал, как после приземления мимо шара проезжала телега с тремя селянами и до ушей учёного долетело: «Ведь я говорил, что летит комета и на ней человек сидит. Вот ты не верил, видишь теперь: вот комета и вот человек!».

Менделеев ездил по заводам и фабрикам, разрабатывал бездымный порох, изучал происхождение нефти, создавал точную теорию весов, предлагал экологические проекты — например, по расчистке Дона и Северского Донца, сохранению лесов.