Откуда взялся "Маленький принц"

«Маленький принц» - одно из самых цитируемых произведений в мире - был для Экзюпери почти автобиографией. О публикации он не особенно задумывался и не дожил до того момента, когда книга была опубликована на его родине, во Франции.

Вообще-то сердце Экзюпери было отдано не бумаге и карандашу, а небу. Профессиональный пилот, он буквально бредил полётами, и большинство его книг посвящены именно им. Экзюпери никогда не считал себя сказочником, у него даже не было собственных детей, для которых он мог бы сочинять истории на сон грядущий. Однако в 1942 году, примерно за два года до гибели, что-то побудило его написать 140-страничную рукопись о лётчике, совершившем вынужденную посадку в пустыне и встретившем невероятного мальчика с другой планеты.

У каждого героя этой сказки есть реальный прототип. Маленький принц – это образ самого Антуана де Сент-Экзюпери, только возвращённого в детство и лишённого взрослых цинизма и жёсткости. Хрупкая и прекрасная Роза, нуждающаяся в заботе, – без сомнения, супруга Экзюпери Консуэло. Эту вспыльчивую жгучую латиноамериканку друзья ласково называли «маленьким сальвадорским вулканом». У Антуана и Консуэло были сложные отношения, они жили практически врозь, однако между ними явно существовала глубинная связь.

Считается, что идея о Лисе принадлежит подруге Экзюпери Сильвии Рейнхардт, с которой его связывала нежная и, кажется, не совсем платоническая дружба. Правда, переводчица Нора Галь, подарившая «Маленького принца» русским читателям, считает, что Лис отвечает в произведении исключительно за образ друга и ни в коей мере не соперничает с Розой.

Кажется, сам Экзюпери не слишком переживал за судьбу рукописи. Сто сорок помятых, исчерканных, покрытых пятнами кофе и следами сигаретного пепла страниц и несколько оригинальных иллюстраций он, по легенде, оставил в прихожей у друга, спешно улетая во Францию. «Я хотел бы подарить тебе что-нибудь изумительное, но это всё, что у меня есть», – сказал писатель. Может, кокетничал, а может, действительно ещё не осознал, что написал один из великих текстов XX века.

«Маленький принц» впервые вышел на английском языке, во Франции его опубликовали только после освобождения от оккупации. К этому моменту автор уже не числился среди живых. Судьба лётчика Экзюпери закончилась странной и драматичной рифмой с сюжетом его самого знаменитого произведения.

В конце 1935 года Антуан де Сент–Экзюпери предпринял попытку побороться за приз 150000 франков в авиагонке Париж – Сайгон – Париж. 30 декабря самолет потерпел крушение в Ливийской пустыне. Летчик и его механик Андре Прево чудом остались живы. На четвертый день пребывания в пустыне бредящих от обезвоживания французов нашел и спас бедуин.

"Непостижимо, как мы уцелели. Зажигаю фонарик, разглядываю следы на земле. Уже за двести пятьдесят метров от того места, где самолет остановился, мы находим искореженные обломки металла и сорванные листы обшивки, они раскиданы вдоль всего пути машины по песку. При свете дня мы увидим, что почти по касательной наскочили на пологий склон пустынного плоскогорья. В точке столкновения песок словно лемехом плуга вспорот. Самолет чудом не перевернулся, он полз на брюхе, колотя хвостом по песку, словно разъяренный ящер. Полз на скорости двести семьдесят в час. Жизнь нам спасли круглые черные камни, что свободно катятся по песку, — мы съехали, точно на катках".

Антуан де Сент–Экзюпери, "Планета людей".

В 1943 году писатель вступил в ВВС "Сражающейся Франции" и с большим трудом добился своего зачисления в боевую часть. 31 июля 1944 года Антуан де Сент–Экзюпери отправился с аэродрома Борго на острове Корсика в разведывательный полет и не вернулся. До 1998 года считалось, что он разбился в Альпах, пока в море близ Марселя один рыбак не нашел браслет c надписями "Antoine", "Consuelo" (имя жены) и "c/o Reynal & Hitchcock, 386, 4th Ave. NYC USA" (адрес издательства, в котором выходили книги Сент–Экзюпери). В мае 2000 года ныряльщик Люк Ванрель на 70–метровой глубине обнаружил обломки самолета, который впоследствии идентифицировали, как пилотируемый Сент–Экзюпери P–38 "Лайтнинг". Основной версией является падение самолета из–за неисправности.